具有800多年历史的丽江古城坐落在云南省丽江市大研镇，玉龙雪山下丽江坝中部，北依象山，金虹山，西枕狮子山，东南面临数十里的良田沃野。面积约3.8平方公里，始建于南宋末年，是我国历史文化名城中唯一没有城墙的古城。发源于城北象山脚下的玉泉水分三股入城后，又分成无数支流，穿街绕巷，流布全城，形成了“家家门前绕水流，户户屋后垂杨柳”的诗画图。街道不拘于工整而自由分布，主街傍水，小巷临渠，300多座古桥与河水、绿树、古巷、古屋相依相映，极具高原水乡古树、小桥、流水人家的美学意韵，被誉为“东方威尼斯”、“高原姑苏”。充分利用城内涌泉修建的多座“三眼井”，上池饮用，中塘洗菜，下流漂衣，是纳西族先民智慧的象征，是当地民众节约利用水资源的典范杰作。城中的木氏土司衙署则呈现出一派“宫室之丽，拟于王者”的非凡景象。古城心脏四方街明清时已是滇西北商贸枢纽，是茶马古道上的集散中心。四方街以彩石铺地，清水洗街，日中为市，薄暮涤场的独特街景而闻名遐迩。其四周6条五彩花石街道依山随势，辐射开去，街巷相连，四通八达，交通极为便利，置身其中，令人仿佛步入了“清明上河图”的繁华景象。古城中至今依然大片保持明清建筑特色，“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”式的瓦屋楼房鳞次栉比，既突出结构布局，又追求雕绘装饰，外拙内秀，玲珑精巧，被中外建筑专家誉为“民居博物馆”。丽江古城文物古迹众多，文化蕴含丰富独特，是我国保存最完整、最具民族风格的古代城镇。1986年被国务院确定为中国历史文化名城；1997年12月4日，被联合国教科文组织正式批准列入《世界遗产名录》，成为全国首批受人类共同承担保护责任的世界文化遗产城市。