一群吉普赛人将营地驻扎到公牛谷。法国将军埃维利和他的妻子以及儿子卢西昂也来到此地监督纪念碑的建设。这个纪念碑是为纪念他被谋杀的兄弟查尔斯?埃维利而建立的，在场的还有地方官堂?洛佩斯和他的妹妹朵拉?西哈芬娜（卢西昂的未婚妻）。堂?洛佩斯看起来似乎同将军一样痛苦，可实际上，他对法国人有着根深蒂固的国仇之恨。

纪念碑建成之际，整个村庄都为之庆祝。吉普赛姑娘帕基塔正在人群中舞蹈卖艺，吉普赛首领伊尼戈看中了她。同时帕基塔也深深的触动了卢西昂，他想知道帕基塔的身份。帕基塔想给他看从小就保存着的一个嵌着肖像画的链坠，她认为画中的人是把她从死神手中救出来的善心人。但是，她发现圆形链坠已经被人偷去了，实际上偷走坠链的正是伊尼戈。一心追求帕基塔的卢西昂却遭到了拒绝，因为她自认为出身低微，配不上富有的贵族。

地方官煽动嫉妒发狂的伊尼戈除掉卢西昂。伊尼戈派另一个吉普赛女孩给卢西昂带上帕基塔的花束，让卢西昂相信是帕基塔送给他的。卢西昂把这个当作一个约会的信号，跑着去与帕基塔见面。