江苏民歌《拔根芦柴花》原是当地在水田劳动中唱的歌，属“秧田歌”。在中国民歌中，“花”是一个最普遍的主题， 经常借“花”起兴，以“花”为歌唱的媒介，而“花”本身无特定的含义。《拔根芦柴花》是稻农为了解除疲劳、自我调节，便以歌寄兴，他们所唱的内容有很大的即兴性，而曲调和衬词衬腔则是相对稳定的。这首秧田歌表面上看歌词分为三段，实际上每段只有第一句是“实词”，其后便是固定衬词“拔根芦柴花”和以虚代实的“清香玫瑰玉兰花儿开”。这样的唱词结构，说明此歌是借“花”寄兴，而不在乎唱的是什么，这也是一般劳动歌曲的特征之一。 此歌于20世纪50年代初由音乐家费克记录下来，它有两种乐谱，一种是民间小调；另一种是舞台用谱，为了加强抒情性，记录者在倒数第6小节处增加了两小节的短句，并再反复一次，使音乐产生了复沓缠绵的新意，而且还使曲体因扩充而取得平衡，使原来不规则的三句变为四句，扩充句起到了“转”句的作用。全曲音调在明快、奔放、昂扬的基调中糅合了一点委婉的因素，刚柔相济，兼融江南与江北和劳动歌曲与抒情山歌的特色，这也是它广为流传的原因之一。